Se está llevando a cabo una búsqueda en Filipinas después de que la policía recibiera informes de que un grupo de hombres armados disparó a un ciudadano estadounidense en la pierna mientras lo secuestraban y se lo llevaban en una lancha rápida.
El secuestro denunciado ocurrió en la ciudad costera de Sibuco, una localidad de la provincia sureña de Zamboanga del Norte, el jueves por la noche. La policía identificó al estadounidense como Elliot Onil Eastman, de 26 años, de Vermont.
“Confirmamos que hubo un informe del presunto secuestro de un ciudadano estadounidense”, dijo la policía regional en un comunicado obtenido por The Associated Press. “Queremos asegurarle al público, particularmente a la comunidad de Sibuco, que estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para asegurar la recuperación segura de la víctima”.
Un residente de Sibuco dijo a la policía que cuatro hombres vestidos de negro y armados con rifles M16 se presentaron como agentes de policía antes de secuestrar a Eastman por la fuerza, según dos informes policiales vistos por The Associated Press.
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El residente describió a la policía cómo Eastman intentó escapar, pero uno de los pistoleros le disparó en la pierna antes de arrastrarlo a una lancha rápida. El testigo dijo que el grupo luego huyó en el barco más al sur, hacia las provincias de Basilan o Sulu.
Los policías persiguieron pero no lograron encontrar a los pistoleros ni a Eastman y alertaron a otras policías y unidades marinas filipinas en la región, según los informes.
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El sur de Filipinas no es ajeno a los problemas de seguridad entre su población, en gran medida empobrecida, que alberga una minoría musulmana en una nación mayoritariamente católica.
El grupo Abu Sayyaf, catalogado como organización terrorista por Estados Unidos y Filipinas, es una rama de los disturbios separatistas musulmanes que duran décadas en el sur y llevó a cabo secuestros masivos para pedir rescate, decapitaciones y atentados con bombas hace más de dos décadas en la región sur.
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No está claro si los pistoleros que participaron en el presunto secuestro pertenecen a algún grupo de ese tipo.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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