La conexión única de Daniel O’Donnell con los fans incluye cantar desde c | Música | Entretenimiento

La mayor fan que Daniel nunca conoció fue la difunta Queen Mum. “El artista Derek Hill vivía en Donegal y solía conseguir que le firmara CD a ‘Ma’am’. Solía ​​pintar con el rey cuando era príncipe Carlos, y Carlos se los entregaba a su abuela”.

Un DVD de Daniel O’Donnell descansaba con orgullo sobre la mesa de café de Clarence House.

“Me hubiera encantado conocerla a ella y a la reina Isabel, realmente una gran mujer. Conocí a Charles en el milenio en Cardiff; Me otorgó el MBE en 2002”.

La humilde estrella llegó a Strictly Come Dancing en 2015. “Estaba aterrorizado”, me dice. “No podía recordar la coreografía, pero qué espectáculo tan increíble al que me invitaran: el glamour y el garbo…”

El estilo saludable de O’Donnell y su audiencia mayor, en su mayoría femenina, inspiraron la comedia de los años 90 de Marie Jones, Women On The Verge Of HRT. Y el padre Ted lo parodió como ‘Eoin McLove’, un cantante y personalidad de televisión, adorado por mujeres de mediana edad, cuya amabilidad era toda una fachada.

No lo es. Daniel sigue siendo la misma persona modesta, educada y genuina con la que filmé en 1996. Vive con Majella, su esposa durante 22 años, tiene dos hijastros y es abuelo.

No tiene vicios; no bebe ni fuma. Cuando lo presiono, admite: “A veces no sé cuándo parar. En 1992 me quemé, mi voz me abandonó. Estaba demasiado cansado, así que me tomé un tiempo libre y me adapté.

“Ya no me exijo tanto, tomo las cosas a mi propio ritmo y tengo un mejor equilibrio en la vida. Juego un poco de golf, juego bridge. Mi esposa dice que tengo bastante frío; No aleteo”.

Cuando le diagnosticaron cáncer de mama en 2013, Daniel inmediatamente se ofreció a cancelar su gira. “Majella dijo: ‘No. Si paramos todo, el cáncer está a cargo. Si hacemos todo, estamos a cargo’”.

Afortunadamente, ganó la batalla por su salud y los O’Donnell todavía están a cargo.

No siempre fue así. Daniel, el menor de cinco hermanos, creció en la pobreza después de que su padre muriera de un ataque cardíaco cuando él tenía seis años. La familia luchó hasta que su hermana mayor, Margo, encontró fama como cantante de una banda de espectáculos a principios de los años 70.

Daniel estaba tomando un curso de estudios empresariales en Galway College en 1981, cuando Margo le pidió que fuera su corista. En 1983, lanzó un sencillo autofinanciado, My Donegal Shore, pero el éxito no llegó de la noche a la mañana.

“Fue difícil”, admite. “De 1984 a 1986 no funcionó. Fui a ver al jefe del sello y le dije que no creo que vaya a funcionar. Dijo que estaban obteniendo un buen alcance con el álbum y que debería aguantar. Tenía razón. 1986 fue mi momento de pellizcarme. Fue como si alguien encendiera una luz. Todos los lugares a los que íbamos estaban llenos. Fue como un incendio forestal. No lo podía creer”.

La radio pirata irlandesa impulsó su avance. “Estaban tocando todo mi material, tal vez porque yo era joven y ellos eran jóvenes”.

Su conjunto hacía malabarismos con el country, las canciones irlandesas y los estándares del pop; su estilo relajado y amigable recordó a Andy Williams.

“Sólo quería cantar las canciones que amaba”, dice. Al público del Reino Unido también les encantaron. Se graduó en clubes irlandeses y en espectáculos teatrales y encontró nuevos fans, abriéndose paso aquí en 1988 con su quinto álbum, From The Heart, el primero de doce álbumes en obtener disco de oro en el Reino Unido. Siete más obtuvieron plata.