El traficante de armas ruso Viktor Bout, que fue canjeado por Brittney Griner, vendiendo armas a los hutíes respaldados por Irán.

Viktor Bout, el famoso traficante de armas ruso liberado en un intercambio de prisioneros por la estrella de la WNBA Brittney Griner, ahora está intentando negociar acuerdos de armas con los hutíes respaldados por Irán en Yemen, según el Wall Street Journal.

Bout, de 57 años, es conocido como el “Mercader de la Muerte” y ahora se desempeña como político local en el partido del presidente ruso Vladimir Putin. Según se informa, también ha regresado al comercio de armas, negociando con representantes hutíes que visitaron Moscú en agosto para comprar armas pequeñas por valor de unos 10 millones de dólares.

Si bien el envío no ha sido entregado, un acuerdo de armas entre Moscú y los hutíes –un grupo designado como terrorista por Estados Unidos– representa una escalada de tensiones por parte de Putin.

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Viktor Bout, miembro del Partido Liberal Democrático de Rusia (LDPR), posa durante la inauguración de una exposición de arte en Moscú el 7 de marzo de 20213. Bout cumplía una condena de 25 años en una prisión estadounidense cuando fue intercambiado en Abu Dhabi por un estadounidense. la estrella del baloncesto Brittney Griner.

Steve Zissou, un abogado de Nueva York que representó a Bout en Estados Unidos, comparó el rumoreado negocio de armas con los propios envíos de armas de Estados Unidos a todo el mundo.

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“Viktor Bout no ha estado en el negocio del transporte desde hace más de veinte años”, dijo Zissou al Journal. “Pero si el gobierno ruso le autorizara a facilitar la transferencia de armas a uno de los adversarios de Estados Unidos, no sería diferente a que el gobierno de Estados Unidos envíe armas y armas de destrucción masiva a uno de los adversarios de Rusia como las envió a Ucrania”.

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Bout ya había cumplido 12 años de su sentencia de 25 años en el momento de su liberación en diciembre de 2022.

El año pasado, Bout comparó su sentencia en Estados Unidos con la sentencia de Griner en su país natal, diciendo que fue “la misma indignación… en Rusia cuando me sentenciaron a 25 años”.

“Mucha gente diría ‘¿para qué? ¿Sólo para hablar? ¿Hablas en serio?'”, dijo Bout en una entrevista con ESPN. “Ni siquiera existe una traducción adecuada al ruso del término conspiración. No tenemos tal término, ni siquiera legal. Así que este es el mismo tipo de indignación en Rusia sobre mi caso y sobre muchos otros casos”.

Brittney Griner ganó el oro para el equipo de baloncesto femenino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París, aproximadamente dos años después de su liberación. (REUTERS/Evelyn Hockstein)

Continuó describiendo el intercambio de prisioneros y dijo que tuvo un momento para saludar a Griner durante el evento.

“Entonces juntaron los dos aviones, nos dieron algunas instrucciones, descendieron y aquí estás”, dijo Bout. “Alguien apareció del lado ruso y dijo: ‘Hola, ¿está todo bien?’ Dije: ‘Sí’. Así que me identificó y, un par de minutos después, el intercambio literalmente ocurrió”.

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“Es cierto que me sorprendió un poco verla sin sus trenzas características. Era mucho más alta que yo. Simplemente le estreché la mano y le dije: ‘Te deseo buena suerte’. Y ambos nos fuimos a nuestros aviones”, dijo.