¿Quién es Mike Lynch, el empresario tecnológico británico desaparecido en el naufragio del superyate?

LONDRES — El empresario tecnológico británico Mike Lynch fue absuelto de los cargos de fraude en junio en un juicio histórico por acusaciones hechas por Hewlett Packard que había inflado artificialmente el valor de su empresa cuando la vendió al gigante tecnológico estadounidense por 11.700 millones de dólares en 2011.

Apenas dos meses después de su absolución, Lynch, que alguna vez fue elogiado por la prensa nacional del Reino Unido como “el Bill Gates británico”, fue reportado como desaparecido el lunes después del hundimiento de un superyate en la costa de Sicilia.

El yate, llamado Bayesian, volcó alrededor de las 4 am hora local mientras estaba anclado frente a la costa de Porticello, un pequeño pueblo pesquero ubicado en la provincia de Palermo en Italia. Fue golpeado por una tormenta inesperadamente violenta, según informes de los medios locales.

La esposa de Lynch, Angela Bacares, se encuentra entre las 15 personas que fueron rescatadas tras el hundimiento del yate. Al menos un hombre ha muerto, mientras que seis personas, incluida la hija de Lynch, Hannah, siguen desaparecidas, según han informado las autoridades.

La agencia de protección civil de Sicilia dijo a los periodistas el lunes por la noche que el presidente de Morgan Stanley International, Jonathan Bloomer, su esposa Judy, el abogado de Clifford Chance, Chris Morvillo, y su esposa Neda también estaban desaparecidos mientras los difíciles esfuerzos de búsqueda y rescate se reanudaban el martes.

En un incidente separado el sábado, Stephen Chamberlain, ex vicepresidente de finanzas de Autonomy y coacusado en el juicio de Lynch, murió después de ser “atropellado fatalmente” por un automóvil mientras corría en Cambridgeshire, Inglaterra, dijo el abogado de Chamberlain a la agencia de noticias Reuters.

Lynch, de 59 años, es el fundador de la empresa de software empresarial Autonomy. También dirige Invoke Capital, una empresa de capital de riesgo centrada en respaldar a empresas tecnológicas emergentes europeas, que fundó en 2012.

Se convirtió en el blanco de una prolongada batalla legal con Hewlett Packard después de que la firma tecnológica acusara a Lynch de inflar el valor de Autonomy en una venta por 11.700 millones de dólares. HP sufrió una depreciación de 8.800 millones de dólares en el valor de Autonomy un año después de comprarla.

Lynch fue extraditado de Gran Bretaña a Estados Unidos el año pasado para ser juzgado por las acusaciones contra HP. Se enfrentaba a cargos penales, incluidos fraude electrónico y conspiración por supuestamente haber conspirado para inflar los ingresos de Autonomy a partir de 2009 con el fin de atraer a un comprador.

Pero hace dos meses, Lynch, quien ha negado durante mucho tiempo las acusaciones, fue absuelto de los cargos de fraude en una victoria sorpresa después del juicio, que duró tres meses.

Durante el juicio, Lynch subió al estrado en su propia defensa, negando haber actuado mal y diciéndole al jurado que HP arruinó la integración de Autonomy.

Los fiscales habían alegado que Lynch, junto con el ahora fallecido ejecutivo financiero de Autonomy, Chamberlain, inflaron las finanzas de Autonomy de varias maneras.

Estos incluían acuerdos retroactivos y los llamados acuerdos de ida y vuelta que buscaban inflar artificialmente las ventas de Autonomy adelantando dinero a los clientes mediante contratos falsos.

Lynch dijo a los jurados que estaba centrado en asuntos relacionados con la tecnología en Autonomy y dejó las decisiones contables y financieras al entonces director financiero de la empresa, Sushovan Hussain.

En 2018, Hussain fue condenado por separado en Estados Unidos por cargos de conspiración, fraude electrónico y fraude de valores relacionados con el acuerdo con HP. Fue liberado de prisión en enero después de cumplir una condena de cinco años.

Lynch nació en Ilford, una gran ciudad del este de Londres, en 1965 y creció cerca de Chelmsford en el condado inglés de Essex.

Asistió a la Universidad de Cambridge, donde estudió ciencias naturales, centrándose en áreas como la electrónica, las matemáticas y la biología. Después de completar sus estudios universitarios, Lynch completó un doctorado en procesamiento de señales y comunicaciones.

A finales de la década de 1980, Lynch fundó Lynett Systems Ltd., una empresa que producía diseños y productos de audio para la industria musical.

Unos años más tarde, a principios de la década de 1990, fundó una empresa de reconocimiento de huellas dactilares llamada Cambridge Neurodynamics, que contaba entre sus clientes con la policía de South Yorkshire.

Pero su gran oportunidad llegó en 1996 con Autonomy, que cofundó con David Tabizel y Richard Gaunt como una escisión de Cambridge Neurodynamics. La empresa se convirtió en una de las mayores firmas tecnológicas de Gran Bretaña.

Lynch ejerció mucha influencia en la esfera tecnológica del Reino Unido en el apogeo de su éxito, y en una ocasión los medios de comunicación lo apodaron el Bill Gates británico.

Anteriormente formó parte del consejo de administración de la cadena británica BBC y también trabajó como asesor del gobierno británico en el Consejo de Ciencia y Tecnología.

En su papel como director de la empresa de capital de riesgo Invoke, Lynch participó activamente en ayudar a la firma británica de ciberseguridad Darktrace y a la startup de software legal Luminance a despegar, respaldando a ambas empresas con importantes sumas de dinero en efectivo.

Darktrace, que cotiza en bolsa y que había defendido de acusaciones similares de inflar sus ingresos por parte del vendedor en corto estadounidense Quintessential Capital Management, acordó a principios de este año un acuerdo para ser comprada y privatizada por la firma de capital privado estadounidense Thoma Bravo por 5.320 millones de dólares en efectivo.

Lynch ya había aparecido en la lista de multimillonarios de Forbes en 2014 y 2015, con un patrimonio neto estimado de 1.000 millones de dólares, según la publicación de noticias económicas. Sin embargo, al enfrentarse a los costes legales de la disputa con HP, abandonó la lista en 2016.

Dejando a un lado los problemas legales, Lynch tiene varios pasatiempos que lo mantienen ocupado, incluido el cuidado de ganado y cerdos en su casa de Suffolk.

“Tengo razas raras”, dijo Lynch a LeadersIn durante una entrevista. “Tengo vacas que se extinguieron en los años 40 y cerdos que nadie ha tenido desde la época medieval y ninguno de ellos tiene ningún producto de Apple”.

Según informes, Lynch regresó a su granja en Suffolk, un condado en el este de Inglaterra, para recuperarse de su batalla legal en Estados Unidos, informó el periódico local East Anglian Times.

Semanas antes de que se denunciara su desaparición, Lynch le dijo al periódico The Times que temía morir en prisión si era encontrado culpable por las acusaciones contra HP.

“Si esto hubiera salido mal, habría sido el final de mi vida tal como la he conocido en todos los sentidos”, dijo Lynch en la entrevista con The Times.

“Es extraño, pero ahora tienes una segunda vida. La pregunta es: ¿qué quieres hacer con ella?”, añadió.