Trump y el Partido Republicano han criticado a Milwaukee durante mucho tiempo. Ahora es el lugar de su mayor fiesta en años.

Los republicanos de Wisconsin han utilizado durante mucho tiempo a Milwaukee como un saco de boxeo político, mientras que el expresidente Donald Trump ha criticado a la ciudad fuertemente demócrata por el crimen y su proceso electoral, calificándolo recientemente de “horrible”.

Pero a partir del lunes, Milwaukee será el escenario de la fiesta más grande de los últimos años.

A pesar de esos ataques, los republicanos están acudiendo en masa a la ciudad más grande del estado en disputa del Medio Oeste para la convención nacional republicana de cuatro días, donde el partido nominará formalmente a Trump y buscará conseguir apoyo a menos de cuatro meses de las elecciones presidenciales.

Los republicanos de Wisconsin han restado importancia al comentario más reciente de Trump sobre Milwaukee en entrevistas y declaraciones a NBC News, mientras que los demócratas del estado han criticado repetidamente los desaires del expresidente contra su querida ciudad frente al lago.

Los comentarios de Trump han surgido como un punto de conflicto en la crítica carrera por el Senado entre la senadora demócrata Tammy Baldwin y su rival republicano, el empresario Eric Hovde.

“Milwaukee produce la mejor cerveza, las mejores salchichas y las mejores motocicletas del mundo. Es el hogar de algunas de nuestras comunidades más vibrantes, de los trabajadores más esforzados y es parte de lo que hace de Wisconsin el mejor estado de la nación”, dijo Baldwin en una declaración a NBC News.

“Donald Trump no podría estar más equivocado sobre Milwaukee y eso demuestra lo desconectado que está de la realidad. Lo insto a que la semana que viene se tome un tiempo para aprender un par de cosas sobre el lugar donde celebrará su convención y vea lo maravilloso que es”, agregó.

Hovde, por su parte, dijo en una declaración a NBC News que “amo la ciudad de Milwaukee y es triste ver cuán mal la han gobernado los demócratas durante generaciones, y eso incluye al senador Baldwin y al presidente Biden”.

“Los habitantes de Milwaukee merecen algo mejor y es por eso que estoy haciendo campaña en toda la ciudad para mostrarle a la gente que hay un camino diferente a seguir”, agregó Hovde.

Incluso antes de que Trump insultara a Milwaukee como una ciudad “horrible” durante una reunión el mes pasado con los republicanos de la Cámara de Representantes en Washington, el expresidente la había criticado durante mucho tiempo como un semillero de delincuencia y ha afirmado falsamente que sus procesos electorales en 2020 estuvieron empañados por un fraude generalizado.

Trump ha negado los informes de que dijo que Milwaukee era una ciudad “horrible”, afirmando que estaba hablando específicamente sobre el crimen y las últimas elecciones.

“Estamos muy preocupados por el crimen. Me encanta Milwaukee. Tengo grandes amigos en Milwaukee. Pero, como saben, las cifras de delincuencia son terribles”, dijo Trump a Fox News. “Me refería también a las elecciones, a los resultados, a cómo se desarrollaron. Fue muy malo en Milwaukee. Muy, muy malo”.

Trump ha afirmado falsamente que ganó Wisconsin en las elecciones de 2020 y ha criticado repetidamente el voto en ausencia en Milwaukee, así como a los funcionarios electorales de la ciudad.

Los demócratas de Wisconsin han dejado claro en los últimos días que no se han olvidado de las críticas de Trump a Milwaukee.

“Lo que dijo sobre que Milwaukee es una ciudad horrible es solo una de las muchas invenciones que ha inventado el expresidente”, dijo el alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, en una entrevista.

“Cuando la gente venga a ver el terreno, verá que esta es una gran ciudad”, dijo. “También es el hogar de miles de votantes republicanos que han considerado a Milwaukee su hogar durante algún tiempo, que criaron a sus hijos y nietos aquí, que son miembros vitales de nuestra sociedad. Él dijo que su hogar era horrible. Creo que fue un poco extraño que lo hiciera, y solo una más de una larga serie de mentiras”.

Las maniobras partidistas subrayan el papel crucial que probablemente volverá a desempeñar Wisconsin en el resultado de las elecciones de 2024. Cuatro de las últimas seis elecciones presidenciales se decidieron por menos de un punto porcentual en el estado.

A pesar de la atención que generará la convención, hay poca evidencia de que el sitio que un partido elija para organizar su evento le proporcione un impulso político significativo a largo plazo.

Greta Neubauer, líder de la minoría en la Asamblea estatal que representa a un distrito de Racine, al sur de Milwaukee, dijo que “la gente de Milwaukee no se sorprendió al escuchar esto de Donald Trump”, y agregó que “los republicanos han estado vilipendiando y atacando a la ciudad de Milwaukee durante años”.

“Los votantes de Milwaukee y los votantes de Wisconsin no van a olvidar que Donald Trump les ha faltado el respeto repetidamente, le ha faltado el respeto a nuestro estado y no ha demostrado ningún compromiso para trabajar en nombre de la gente de Wisconsin, para mejorar nuestras vidas”, dijo.

El concejal de Milwaukee, Robert Bauman, cuyo distrito incluye gran parte del centro de la ciudad, calificó los comentarios de Trump de “ridículos”.

“Como cualquier gran ciudad de este país, hay ventajas, desventajas, desafíos y fortalezas, y las tenemos. Por lo tanto, que se centre en eso y diga que algo es horrible es un ataque ad hominem contra el estado de las zonas urbanas de Estados Unidos en todas las grandes ciudades del país”, dijo. “Es una tontería”. (Como miembro del Consejo Común de Milwaukee, Bauman fue elegido como independiente).

Bauman, cuyo distrito incluye el Fiserv Forum, el estadio que albergará los procedimientos de la convención, dijo que los comentarios equivalían a que Trump jugara con las “tensiones que existen entre los residentes de los suburbios y las zonas rurales de Wisconsin”, donde los republicanos tienen un mejor desempeño electoral, y “las dos grandes ciudades de Wisconsin”, Milwaukee y Madison.

Algunos republicanos prominentes de Wisconsin han aceptado esas tensiones o las han alimentado.

El representante Glenn Grothman, republicano por Wisconsin, que representa a un distrito sólidamente republicano al norte de Milwaukee, es un crítico constante de la ciudad. Recientemente, le dijo al Milwaukee Journal Sentinel que “el problema de Milwaukee es que siguen votando por demócratas de izquierda”, y agregó que “han hecho un desastre en Milwaukee”.

El senador Ron Johnson, republicano por Wisconsin, intentó explicar los comentarios de Trump el mes pasado diciendo que el punto “que estaba tratando de plantear es que está preocupado por el crimen en Milwaukee, y todos deberíamos estarlo”.

Mientras tanto, el exgobernador Scott Walker dijo al Journal Sentinel que la relación que los republicanos del estado tienen con su ciudad más grande es “complicada” porque “sintieron que los resultados” de los fondos asignados a la ciudad “no fueron efectivos”.

Pero los republicanos rechazaron las acusaciones de que Trump estaba avivando las divisiones en el estado clave. Argumentaron que Trump ha tenido la última palabra sobre casi todos los elementos de la convención, aunque el Partido Republicano eligió a Milwaukee como ciudad anfitriona mucho antes de que él surgiera como el candidato virtual del partido.

“No estaríamos celebrando la convención aquí si Donald Trump no la quisiera”, dijo el presidente del Partido Republicano de Wisconsin, Brian Schimming. “Podríamos celebrar esta convención en 100 ciudades, y la vamos a celebrar en Milwaukee. A él le parece bien”.

“Hay mucha gente en Milwaukee que comparte la preocupación de Donald Trump sobre el crimen en Milwaukee”, agregó.

La convención cuatrienal traerá decenas de miles de delegados, funcionarios del partido y de la campaña y miembros de los medios al área metropolitana de Milwaukee, y con ellos millones de dólares en ingresos para restaurantes, hoteles y negocios locales, un hecho que Schimming dijo que los residentes y los votantes no olvidarán pronto.

“Al final, la lógica es que Wisconsin es un lugar importante”, dijo Schimming. “Y en Wisconsin, si se va a celebrar una convención, Milwaukee es un lugar muy importante”.