Los antiguos residentes de Hong Kong abrazan la política del Reino Unido en medio de los persistentes temores de Beijing

• Más de 180.000 hongkoneses han emigrado a Gran Bretaña bajo un programa especial de visas, huyendo de la represión política en su país de origen desde 2021.
• A diferencia de muchos inmigrantes, los hongkoneses llegan a Gran Bretaña con derecho a votar.
• Algunos inmigrantes de Hong Kong siguen preocupados por la influencia china y las posibles repercusiones para sus familias.

Para Richard Wong, de 25 años, que se mudó a Gran Bretaña desde Hong Kong hace dos años, “se siente extraño” participar en una elección libre, ejerciendo exactamente esos derechos por los que una vez luchó, sabiendo que sus amigos en casa ya no pueden hacerlo.

“En Hong Kong intentamos con todas nuestras fuerzas lograr la democracia y luego la perdimos. Y me mudé aquí y en realidad estamos practicando la democracia, pero en un contexto muy diferente”, dijo Wong, quien ha estado tocando puertas como voluntario para candidato del opositor Partido Laborista en las elecciones generales del próximo mes en el Reino Unido.

“Todavía tengo amigos que pasan su tiempo en prisión y yo… hago esto en el otro extremo del mundo”.

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Desde 2021, más de 180.000 hongkoneses se han mudado a Gran Bretaña en virtud de un programa especial de visas creado en respuesta a la represión de la disidencia en su tierra natal, una antigua colonia británica devuelta a Beijing en 1997.

El horizonte de Hong Kong se ve el 19 de diciembre de 2018. Desde 2021, más de 180.000 habitantes de Hong Kong se han mudado a Gran Bretaña bajo un programa especial de visas establecido en respuesta a la represión contra la disidencia en su tierra natal, una antigua colonia británica devuelta a Pekín en 1997. (DALE DE LA REY/AFP vía Getty Images)

China dice que la represión fue necesaria para restaurar la estabilidad después de meses de protestas a veces violentas en 2019.

Cuando Gran Bretaña abandonó Hong Kong, ofreció una forma limitada de nacionalidad británica a los residentes, lo que significa que los habitantes de Hong Kong, a diferencia de muchos recién llegados de otros lugares, llegan con derecho a votar al Reino Unido.

Las elecciones nacionales británicas del próximo mes son la primera oportunidad que tendrán de participar en el ritual central de la democracia en su hogar adoptivo. A muchos les apasiona la oportunidad.

“Conozco el poder de los votos. Creo que si tenemos ese poder deberíamos utilizarlo”, dijo Carmen Lau, coordinadora de campaña de Vote for Hong Kong 2024, un grupo que reúne a los hongkoneses en el Reino Unido para participar en las elecciones británicas.

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Antes de mudarse a Gran Bretaña, Lau fue elegida concejala de distrito de Hong Kong en 2019, pero luego fue descalificada por negarse a prestar juramento de lealtad a la mini constitución del territorio.

Con las relaciones entre Gran Bretaña y China en su punto más bajo, en medio de acusaciones de Londres de que Beijing había intimidado a un ciudadano extranjero en suelo británico y contrarrestando acusaciones de actividades de espionaje, algunos habitantes de Hong Kong todavía temen el alcance de China.

Lau dijo que en los eventos culturales muchos asistentes usaban máscaras y evitaban las cámaras porque temían que su familia en Hong Kong fuera acosada.

“El derecho al voto es precioso, y cada vez más habitantes de Hong Kong se están mudando al Reino Unido y nos preocupa el control y los espías de China, por lo que es necesario hablar”, dijo una hongkonesa en el Reino Unido, Kate, de 33 años. , que se negó a dar su nombre completo por temor a represalias.