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HONG KONG – Cuatro instructores estadounidenses de una pequeña universidad de Iowa resultaron heridos en un ataque con arma blanca mientras se encontraban en un viaje de enseñanza a China, dijeron su escuela y funcionarios estadounidenses.
Los cuatro profesores del Cornell College, una escuela privada de artes liberales en Mount Vernon, Iowa, resultaron heridos “en un incidente grave” durante una visita diurna a un parque público, confirmó en un comunicado el presidente de la escuela, Jonathan Brand.
Estuvieron acompañados por un miembro del profesorado de la institución china asociada a la escuela, la Universidad de Beihua, durante el ataque en la ciudad de Jilin, en el noreste de China.
Brand dijo que la escuela había estado en contacto con los cuatro y los estaba ayudando.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que los funcionarios estadounidenses estaban al tanto de los informes y estaban monitoreando la situación, pero se negó a hacer más comentarios.
Hasta el mediodía del martes, hora local, no había declaraciones sobre el incidente por parte de las autoridades chinas.
El representante del estado de Iowa, Adam Zabner, confirmó que su hermano, David Zabner, estaba entre las víctimas. Dijo que a su hermano le dieron puntos por haber sido apuñalado en el brazo y permaneció hospitalizado, pero que se encontraba bien y de buen humor.
David Zabner, un estudiante de posgrado de la Universidad de Tufts que es ex alumno de Cornell College y anteriormente dio clases allí, había participado en el programa de intercambio antes y regresó este año, dijo Adam Zabner.
Los detalles sobre el estado de las otras víctimas, que aún no han sido identificadas públicamente, no estaban claros. Tampoco estaba claro si los profesores habían sido atacados o si fueron atacados al azar.
La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, dijo en X que estaba en contacto con la delegación federal de Iowa y el Departamento de Estado en respuesta a “este horrible ataque”.
Senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, dijo en X que ella y su equipo estaban en contacto con Cornell College y el Departamento de Estado y “orando por una pronta recuperación para todos”.
La representante Mariannette Miller-Meeks, republicana por Iowa, cuyo distrito incluye Mount Vernon, dijo en un comunicado que estaba tratando de ponerse en contacto con la embajada de Estados Unidos para garantizar que las víctimas puedan salir de China lo antes posible después de recibir tratamiento por sus heridas.
El ataque tuvo lugar mientras Estados Unidos y China, las dos economías más grandes del mundo, están promoviendo intercambios entre pueblos como parte de un esfuerzo por mejorar las relaciones bilaterales en general. Los funcionarios estadounidenses están considerando aliviar una advertencia de viaje de Nivel 3 para China continental, su segundo nivel de advertencia más alto, en parte por preocupaciones de que podría desalentar tales intercambios.
Durante una visita a Estados Unidos en noviembre pasado, el presidente chino Xi Jinping dijo que Beijing estaba dispuesto a invitar a 50.000 jóvenes estadounidenses a China a programas de intercambio y estudio en los próximos cinco años.
El número de estadounidenses que estudian en China ha disminuido drásticamente en la última década, particularmente durante los tres años de aislamiento pandémico del país. Actualmente hay casi 300.000 estudiantes chinos en Estados Unidos, mientras que hay menos de 900 estadounidenses estudiando en China, según datos estadounidenses.
Aunque China tiene algunas de las leyes de control de armas más estrictas del mundo, los ataques con cuchillo no son infrecuentes.
Los medios estatales chinos, que a menudo informan sobre ciudadanos chinos que son víctimas de la violencia en Estados Unidos, guardaron silencio sobre el ataque de apuñalamiento, aunque “Jilin” era tendencia en la plataforma de redes sociales Weibo el martes.
El destacado comentarista chino Hu Xijin, ex editor en jefe del tabloide nacionalista Global Times, respaldado por el estado, dijo que esperaba que fuera un incidente aislado que no “afectara negativamente el intercambio de personal entre China y otros países”.
“Nuestra gente es generalmente muy amigable con los turistas extranjeros que aparecen en mercados y atracciones turísticas”, dijo en una publicación de Weibo. “Independientemente del motivo del agresor en este incidente, es un caso aislado dentro del contexto más amplio de la sociedad china”.
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