5 mitos sobre la esquizofrenia, según un experto en salud mental: ‘Un estigma enorme’

Alrededor del 1% de los estadounidenses, o casi 3,5 millones de personas, padecen esquizofrenia; sin embargo, el trastorno mental sigue estando muy estigmatizado e incomprendido, dicen los expertos.

La razón, según Brooke Kempf, una salud mental psiquiátrica enfermera practicante con sede en Indiana, es una falta general de conocimiento sobre la esquizofrenia.

“La gente puede ver a alguien alucinando y pensar: ‘Eso es esquizofrenia’, cuando la enfermedad implica mucho más”, dijo a Fox News Digital en una entrevista.

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“Es importante que la gente reconozca que la esquizofrenia es una afección médica diagnosticada y tratable”.

Para el Día Mundial de la Esquizofrenia, Kempf compartió algunos de los mitos y conceptos erróneos más comunes en torno a este trastorno.

He aquí un vistazo a cinco.

Mito número 1: las personas con esquizofrenia son violentas

Uno de los mitos más grandes y “más dañinos” es la noción de que las personas que viven con esquizofrenia dan “miedo” o son “violentas”, dijo Kempf.

“Existe una larga historia de combinar personajes de televisión o películas que se comportan de manera extraña, confusa o aterradora con un diagnóstico de esquizofrenia”, dijo.

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“Sin embargo, debemos recordar que se trata de situaciones inventadas y dramatizadas. Un diagnóstico de esquizofrenia no tiene nada que ver con lo que vemos en la pantalla”.

Cuando los pacientes con esquizofrenia experimentan un episodio agudo (tal vez teniendo delirios o escuchando voces) pueden comportarse de manera diferente a lo habitual, pareciendo a veces enojados o violentos.

“Es probable que la persona esté experimentando algo dentro de sí misma sobre lo cual podría estar discutiendo o respondiendo, pero no está apuntando nada hacia otra persona”, dijo Kempf.

Cuando los síntomas se controlan con medicamentos, “probablemente no se tenga idea de su diagnóstico”, anotó.

“A través de mi larga trayectoria trabajando en salud mental comunitaria y escuchando sus historias, sé que las personas que viven con esquizofrenia son personas buenas, afectuosas y amorosas”, dijo Kempf.

“Tienen más probabilidades”, añadió, “de ser víctimas de un crimen violento que el autor de uno.”

Mito número 2: las personas con esquizofrenia tienen personalidades múltiples

Existe la idea errónea de que las personas con esquizofrenia tienen personalidades múltiples, lo que podría deberse a que la palabra griega “esquizofrenia” significa “mente dividida”, anotó Kempf.

“Sin embargo, las personas con esquizofrenia no tienen personalidades divididas”, afirmó.

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“Pueden tener diferentes características de comportamiento cuando están enfermos y experimentan un episodio, pero no es porque tengan una doble personalidad”.

Mito nº3: Las personas con esquizofrenia no son inteligentes

Según Kempf, esta suposición es completamente falsa.

“Si la enfermedad no se maneja bien y continúa progresando, o si tienen recaídas repetidas, los pacientes perderán materia gris en el cerebro y su función cognitiva puede disminuir”, dijo a Fox News Digital.

“Pero eso no significa que no sean inteligentes”.

Algunos pacientes pueden experimentar un deterioro cognitivo en las primeras etapas de la enfermedad (lo que se conoce como “fase prodrómica”, dijo Kempf), pero el diagnóstico y la intervención tempranos pueden ayudar a prevenirlo.

Kempf dijo que ha trabajado con una multitud de “individuos muy exitosos que también viven con esquizofrenia”.

“Las personas con esquizofrenia no tienen personalidades divididas”.

En muchos casos, señaló, la gente ya no puede ver al “individuo muy inteligente”. detrás de la enfermedad.

“Mientras las personas con esquizofrenia reciban el tratamiento adecuado, idealmente con un medicamento inyectable de acción prolongada (LAI), pueden mantener sus síntomas controlados y funcionar muy bien”, afirmó Kempf.

Mito No. 4: Los síntomas de la esquizofrenia solo implican alucinaciones y delirios

La esquizofrenia consiste en lo que clínicamente se denomina síntomas “positivos” y “negativos”, anotó Kempf.

“Los delirios y las alucinaciones, así como los cambios en el comportamiento y los pensamientos, se consideran síntomas positivos”, dijo.

Los pacientes que experimentan estos síntomas pueden escuchar voces o tener pensamientos adicionales, delirios o creencias falsas fijas, explicó el experto.

“Las alucinaciones no son sólo escuchar voces”, dijo Kempf. “Pueden ocurrir de múltiples maneras según nuestros sentidos: ver, oír, oler o sentir cosas”.

Según Kempf, los síntomas negativos ocurren cuando las personas pierden interés en el mundo que los rodea, se retraen o no se interesan en las interacciones sociales cotidianas.

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“Los pacientes con esquizofrenia pueden ser etiquetados como ‘vagos’ o no parecen tan tranquilos”, dijo. “Pero no se trata de pereza. El cerebro de la persona no considera que estas cosas sean importantes”.

Las personas con esquizofrenia también pueden experimentar lo que se conoce como síntomas “psicomotores”, dijo Kempf: pueden parecer anormalmente lentos y sus procesos de habla y pensamiento pueden estar algo retrasados ​​o desorganizados.

“Desafortunadamente, si estos síntomas negativos continúan y no hay tratamiento, pueden afectar el funcionamiento cognitivo”.

Mito número 5: las personas con esquizofrenia requieren hospitalización a largo plazo o de por vida

Según Kempf, la hospitalización de una persona que experimenta síntomas agudos de esquizofrenia suele ser muy breve.

“Para alguien que sufre un episodio de esquizofrenia, la duración media de la estancia hospitalaria puede ser de unos cinco días”.

“En un entorno hospitalario, para alguien que sufre un episodio de esquizofrenia, la duración promedio de la estadía puede ser de unos cinco días”, dijo.

“Si un paciente no responde a la medicación y no puede funcionar de forma segura por sí solo, es posible que tenga que acudir a un entorno de mayor nivel y a más largo plazo”.

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Hoy, proveedores de servicios de salud El objetivo es brindar a las personas con esquizofrenia servicios comunitarios para que puedan funcionar por sí mismos, anotó Kempf.

Esto podría significar apoyarlos con servicios de empleo y oportunidades de vivienda para garantizar que tengan un lugar asequible y seguro para vivir.

“Algunos pacientes continúan viviendo con sus familiares; algunos podrían vivir en un hogar grupal”, dijo Kempf.

“Las personas que viven con esta enfermedad merecen ser tratadas como seres humanos y con la misma atención que brindaríamos a alguien diagnosticado con una enfermedad física”.

Desde el punto de vista médico, la esquizofrenia tiene diferentes niveles de gravedad, señaló el experto.

“Pero, repito, si se maneja bien, con una intervención temprana, un individuo puede seguir funcionando bien y vivir de forma independiente”, afirmó.

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“Nuestro objetivo es el entorno menos estructurado posible, que permita a la persona vivir una vida normal en la que pueda trabajar, hacer compras y conducir en el día a día”.

En última instancia, dijo Kempf, la esquizofrenia debe verse como una enfermedad, no como una elección.

“Aunque la esquizofrenia es un diagnóstico de salud mental, no debe considerarse diferente a un diagnóstico de salud física. diagnóstico de diabetesenfermedad cardiaca o enfermedad renal”, dijo.

“Simplemente afecta a un órgano diferente: el cerebro”.

Otros trastornos cerebrales, como la epilepsia, tienden a ser más aceptados por la sociedad, dijo, pero todavía existe un “enorme estigma” en torno a enfermedades como la esquizofrenia, “probablemente debido al miedo a lo desconocido”.

“Es tratable y ambos medicación y servicios de apoyo están disponibles”, dijo a Fox News Digital.

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“Todos tenemos un papel que desempeñar para ayudar a disipar mitos, fomentar la comprensión y reducir el estigma”, continuó.

“Las personas que viven con esta enfermedad merecen ser tratadas como seres humanos y con la misma atención que brindaríamos a alguien diagnosticado con una enfermedad física“.

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